Почему было так много желающих участвовать в походе?

Вот уже много столетий христиане совершали паломничество из Европы в Иерусалим, чтобы помолиться у Гроба Господня - скальной пещеры, над которой был воздвигнут храм. Эти паломничества к святым местам не прекратились и после завоевания Палестины сельджуками. Так, в 1064 - 1065 гг. епископ Гюнтер Бамбергский привел в Святую землю более семи тысяч паломников. Конечно, путь в Святую землю стал теперь неизмеримо опаснее. И все же многие откликнулись на призыв Урбана II. Пока никто еще не называл это "крестовым походом", а употребляли, как и встарь, слова "expeditio" или "peregrinatio", то есть речь шла об обычном паломничестве или, иначе говоря, о странствии пилигримов в Святую землю, "iter in terram sanctam". На сей раз, однако, папа обещал пилигримам нечто большее. Каждому, кто выступал в вооруженный поход, он посулил полную отмену наложенных на него епитимий, хотя на деле это всего лишь означало, что церковь не станет наказывать крестоносцев за их грехи. Впрочем, крестоносцы вряд ли это до конца понимали. Скорее всего, многие полагали, будто папа вообще отпустил им все грехи. Один из современников так пишет о причинах, заставлявших крестоносцев покидать родные дома: "Они преследовали разные цели. Одни отправлялись в поход из любопытства, потому что захотели увидеть новые страны. Других погнала нужда; желая покончить с бедностью, царившей в их доме, они вышли на борьбу не только против недругов Христовых, но и против Его приверженцев, смотря что для них было выгоднее. Некоторых гнали прочь долги, или нежелание отслуживать своим господам, или стремление избежать наказания за те или иные прегрешения".